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CAN 2012 : la Côte d'Ivoire en demi-finales
Le rêve du Nzalang national de la Guinée Equatoriale d'aller au-delà des quarts de finales dans la CAN, s'est brisé sur le mur ivoirien rugueux et infranchissable.
Dans une partie assez fermée où la Guinée Equatoriale préférait jouer recroquevillée, la Côte d'Ivoire manque l'occasion d'ouvrir la marque à la 27e minute lorsque Didier Drogba voit son penalty repousser par le portier équato-guinéen.
Loin d'être abattu, cette situation semble l'avoir galvanisé au contraire puisqu'il allait se racheter en ouvrant le score à la 35e minute sur une action personnelle consécutive à une bourde de la défense équato-guinéenne.
Insatiable, le capitaine de la Côte d'Ivoire qui en voulait, allait en remettre une nouvelle couche à la 68e minute.
Bien lancé sur un coup franc de Yaya Touré, Didier Drogba reprend victorieusement d'une tête décroisée le ballon.
A 2 buts à 0, la Guinée Equatoriale encaisse le coup et se lance à corps perdu à l'assaut des buts ivoiriens sans grand succès jusqu'à la 80e minute lorsque sur un coup franc direct des 20 mètres, Yaya Touré Gnegneri, crucifie le portier équato-guinéen Clementino Silva.
"Ramener la coupe au pays"
La messe est dite pour le Nzalang qui a dû boire le calice jusqu'à la lie devant une équipe des Eléphants qui avance inexorablement vers son objectif à savoir le sacre.
François Zahoui, le sélectionneur de la Côte d'Ivoire salue l'expérience de ses poulains.
« On savait qu'on devait souffrir, mais on a souffert plus que je ne m'y attendais. Je savais qu'avec les joueurs d'expérience, on finirait par marquer après avoir laissé passer l'orage", analyse le sélectionneur ivoirien.
"Nous nous en tenons à notre objectif qui est de ramener la coupe au pays ».
Le capitaine des Eléphants a dû puiser dans ses tréfonds pour remettre son équipe dans le sens de la marche, surtout après le penalty raté.
« Mes camarades m'ont soutenu et je leur devais ces buts là. Je suis fier de mes co-équipiers », affirme l'attaquant de Chelsea.
Loin de s'arracher les cheveux, la Guinée Equatoriale a fait un parcours assez honorable qui a donné du baume au choeur de ses supporters.
Un bilan somme toute intéressant avec 2 victoires et 2 défaites.
Pasto Nopo, le sélectionneur adjoint préfère ne retenir que les aspects positifs de cette première participation et jette déjà une passerelle sur l'avenir.
« C'est une première participation, tout le monde a vu ce qu'on a pu faire. On va bien se préparer pour les éliminatoires de la CAN 2013 », promet-t-il.
Avec 8 buts inscrits en 4 matchs sans en encaisser, la Côte d'Ivoire affiche sa solidité en attendant de connaître son adversaire des demi-finales entre le Gabon et le Mali dimanche.
