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Championnat du Monde U-17 de la FIFA: Exploit des Pays-Bas, la Gambie éliminée (0:2)
La Gambie éliminée
Avec l'aide du Brésil, qui a écrasé le Qatar à Trujillo, l'équipe nationale des Pays-Bas a obtenu son billet pour les quarts de finale grâce à un succès 2:0 sur la Gambie, décroché au stade Nacional de Lima.
Vainqueurs de leurs deux premières rencontres, les Africains ont eu l'occasion d'inverser le cours de l'histoire, mais ils ont raté un penalty dans les dernières minutes. En quarts, les Néerlandais défieront les Etats-Unis.
"Nous sommes très heureux et fiers car nous sortons d'un groupe très difficile. La Gambie a joué un très beau football, elle a six points, et malgré cela elle repart à la maison. Cela veut tout dire du niveau.", expliquait Ruud Kaiser, l'entraîneur néerlandais à la fin de la rencontre.
La tribune nord du stade a été animée par des centaines de supporters gambiens, toujours aussi enthousiastes, tandis que les supporters néerlandais ont acquis le soutien du public en offrant des maillots aux enfants de la tribune sud. Le match a commencé dans les gradins bien avant le coup d'envoi.
En matière de jeu, le public de Lima a assisté à un choc de styles. Les Hollandais ont tenté d'imposer leur supériorité tactique avec leurs armes habituelles : une technique dépurée, une condition physique irréprochable et de bonnes intentions. Les occasions les plus nettes de cette mi-temps échouent sur les poteaux.
Sur la première, Ousman Jallow exploite une sortie hasardeuse de Krul et sur la seconde, Melvin Zaalman tente sa chance suite à une erreur de l'arrière-garde gambienne. Le petit attaquant pique en fait son ballon par-dessus Babucarr Suso, mais voit le cuir heurter le poteau alors que le public s'apprêtait à fêter l'ouverture du score.
La première demi-heure s'achève et les équipes reçoivent de mauvaises nouvelles de Trujillo, puisque le Brésil est en train de remporter son duel, ne laissant plus qu'un fauteuil pour deux équipes. C'est dans ce contexte d'incertitude que les Européens prennent l'avantage : Melvin Zaalman déborde sur la droite, avant de placer un centre à ras de terre en direction de John Goossens. Celui-ci ouvre le score sans trembler (0:1; 33').
La pression vient de Lima
Après la pause, alors que la musique descendant de la tribune africaine redouble d'intensité, la pression grandit à mesure que le Brésil enchaîne les buts face au Qatar. En effet, aucune des deux équipes n'est dès lors assurée de disputer les quarts. La première occasion nette de cette mi-temps est à mettre à l'actif de la Gambie : Saines Nyassi déborde parfaitement sur son couloir, mais Jallow ne parvient pas à conclure. Les Pays-Bas répondent du tac au tac, sur un centre au deuxième poteau sur lequel Diego Biseswar est trop court.
Conscient du résultat de l'autre rencontre, Kaiser lance Marvin Emnes. Sur une frappe du droit un peu faible, Vurnon Anita n'arrive pas à tromper la vigilance de Suso. Les minutes s'égrènent et les Oranje ne marquent pas ce but qui les enverrait en quarts. De son côté, la Gambie se contente de protéger ses cages et d'exploiter les éventuelles contre-attaques. Une grave erreur qu'elle va payer très cher : sur un centre chirurgical de Goossens depuis l'aile droite, Dirk Marcellis double la mise d'un coup de tête précis (0:2; 72').
Soudain, les surprenants Gambiens se retrouvent éliminés, mais il leur reste 18 minutes pour réagir. Jallow est alors fauché dans la surface, ce qui offre à Ceesay une occasion inattendue d'inverser la tendance. Les Africains s'embrassent, se congratulent, mais le tir au but n'est pas encore au fond des filets. D'ailleurs, il ne le sera jamais, car Ceesay propulse très largement le cuir hors cadre ! "Je ne sais pas pourquoi il a pris ce penalty. Je voulais que notre capitaine, Jallow, le tire mais ils ont changé d'avis sur le terrain. C'est le football et cela ne sert pas à grand-chose de s'appitoyer là-dessus", déclarait Fred Osam Duodu, l'entraîneur des Gambiens.
Le restant du match n'amène rien de nouveau. La Gambie a reçu une chaleureuse ovation de la part du public, visiblement touché par l'entrain des Africains. Quant aux Néerlandais, ils ont quitté le terrain sous un tonnerre d'applaudissements, satisfaits de la qualification qu'ils ont arrachée.
"Notre peuple doit être fier de nous, car nous avons produit du beau jeu pour notre première Coupe du Monde. Ils ne doivent pas être tristes malgré l'élimination", demandait Duodu après la rencontre.
