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Championnat du Monde U-17 de la FIFA: Etats-Unis - Italie pour la tête, Côte d'Ivoire - RDP Corée pour survivre
Côte d'Ivoire - RDP Corée : déjà la dernière chance
La deuxième série de matches du Groupe C du Championnat du Monde U-17 de la FIFA, Pérou 2005 mettra aux prises à Chiclayo le 20 septembre les deux vainqueurs initiaux et les deux perdants. Les enjeux sont donc différents. Italiens et Américains ne joueront pas moins qu'une qualification anticipée pour les quart de finales, tandis que Coréens et Ivoiriens tenteront de rester en course.
Italie - Etats-Unis : le choc physique pour une place en quart
Outre une place de leader et surtout une qualification assurée pour les quart de finales, cette rencontre sera celle des deux équipes les plus physiques du Groupe C. Entre des Italiens bâtis comme des colosses et des Américains préparés à la perfection, la rencontre risque d'être serrée. D'ailleurs, les deux entraîneurs savent bien qu'il faudra hausser leur niveau de jeu pour espérer la victoire. "Nous allons devoir mieux joué que face aux Coréens. Mais c'était le premier match, mes garçons étaient nerveux, c'est naturel", analyse John Hackworth. Même son de cloche chez Francesco Rocca. "Nous avons alterné le bon et le moins bon face aux Ivoiriens. De toutes façons, c'est un groupe très dense physiquement, je sais que nous allons encore souffrir face aux Américains".
Hackworth devrait pouvoir compter sur un effectif complet. Surtout, il espère que Quavas Kirk, la star annoncée avant le tournoi, sera à niveau. "Quavas n'a pas eu son rendement habituel contre les Coréens. Il revient de blessure. Mais je suis certain que cela ira de mieux en mieux", espère le technicien américain. Pour le moment, personne ne veut évoquer de près ou de loin la tactique à adopter pour contrer l'adversaire. Tous savent juste qu'ils devront être plus forts que lors du premier match. "Nous avons eu beaucoup de difficultés en défense face aux Coréens, nous ne pouvons pas nous permettre la même chose face aux Italiens", admet Preston Zimmerman. L'analyse est la même côté italien. "Nous devons impérativement nous concentrer plus en défense. Nous avons pris trois buts contre les Ivoiriens, ce n'est pas normal", explique Salvatore Foti. Cependant, la confiance est de mise chez les Transalpins, comme en atteste la sentence sans équivoque de Christian Tiboni : "nous pouvons gagner, je vous l'assure à 100%".
Mais l'une des questions qui se pose dans la squadra azzurra est la situation d'Andrea Russotto. Après sa sortie prématurée lors du premier match et sa colère bien visible, il est difficile de dire ce que Rocca décidera. Et bien sûr le technicien italien n'a pas l'intention de s'étendre sur le sujet. Réponse ce mardi. Enfin, les Américains auront une motivation un peu spéciale. Les grands frères Juniors ont été battus en huitièmes de finale aux Pays-Bas par ces mêmes Italiens. "C'est un match qu'ils auraient dû gagner, c'était un peu frustrant. Nous avons le niveau pour les battre cette fois, ce petit sentiment de revanche est une source de motivation", assure Bryant Rueckner.
Côte d'Ivoire - RDP Corée : déjà la dernière chance
Dans un groupe à quatre, perdre la première rencontre donne un aspect encore plus crucial à la deuxième. Cette évidence est dans les têtes coréennes et ivoiriennes. Mais chacun tire du positif de cette première rencontre. Comme Jin Kuk Kim, le milieu droit coréen, sans doute le meilleur joueur asiatique de la première rencontre. "J'ai beaucoup appris de ce premier match, c'est l'essentiel. On aurait pu gagner je crois. Mais nous étions fatigués, le décalage horaire avec la Corée est énorme, et nous avons du mal à nous en remettre. Nous voulions vraiment tout donner, mais le corps ne suivait pas, tout simplement."
François Bohé, l'entraîneur ivoirien, voit aussi des motifs de satisfactions malgré la défaite initiale. "Marquer trois buts à l'Italie n'est pas donné à tout le monde, c'est bien. J'ai beaucoup aimé le comportement de mes joueurs et je relèverais en particulier les performances de Koffi Kouassi, Alassane Diomandé et Serge Kouadio, tous excellents sur le front de l'attaque."
Mais le technicien africain sait qu'il risque d'avoir des problèmes en milieu de terrain. "En fin de match, nous avons perdu des ballons à ne pas perdre, cela ne pardonne pas". Sous-entendu la sortie de Martial Yao le récupérateur infatigable a porté un lourd préjudice. Or il est probable que "Makelele" ne soit pas remis pour le match contre les Coréens.
Mais malgré la défaite, les deux équipes ont toute la motivation nécessaire pour continuer leur route. Au moins se convainquent-ils que le tournoi ne fait que commencer. "On n'a pas le choix et de toutes façons nous le voulons : nous allons battre la Côte d'Ivoire, je vous le garantis. Ce sont d'excellents techniciens, ils sont athlétiques aussi, mais je crois que leur point faible se situe en défense", lance Kim.
"Maintenant, il n'y a plus de calcul à faire. Ici, c'est la fête du football, c'est ce que je vais dire à mes joueurs. Nous avons bien joué au premier match, nous avons manqué d'un peu de chance. Nous sommes loin d'être éliminés, nous allons jouer à fond", renchérit Bohé. Les Eléphanteaux Cadets peuvent au moins s'appuyer sur une statistique favorable : en deux matches contres des équipes asiatiques en U-17, ils comptent une victoire et un nul.
