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Championnat du Monde U-17 de la FIFA: Le Ghana et le Costa Rica toujours à égalité (1:1)
Le Ghana U-17
Le Ghana et le Costa Rica se sont séparés sur un score de parité (1:1) au terme de la deuxième journée du Championnat du Monde U-17 de la FIFA, Pérou 2005. Les deux équipes sont donc à égalité parfaite puisqu'elles comptent le même nombre de points et la même différence de buts.
Après une première période disputée sur un faux rythme, les Costaricains ont ouvert le score dès le retour des vestiaires avant d'être rejoints sur coup franc, peu avant l'heure de jeu, par les Africains.
De part et d'autre, les deux sélectionneurs n'avaient procédé qu'à un seul et unique changement : le Ghanéen Sadat Bukari cédait sa place à l'attaquant Awudu Abubakar, entré en cours de jeu contre le Pérou. Côté costaricain, le jeune prodige Cesar Elizondo retrouvait une place de titulaire dans l'entrejeu aux dépens de Luis Cordero.
Au coup d'envoi, donné devant près de 12 000 spectateurs, les vingt-deux acteurs de la partie semblent pleinement conscients du caractère décisif de ce match et le jeu s'en ressent. Les Ghanéens sont les premiers à se risquer aux avant-postes. Mais c'est le Costa Rica qui se crée la première occasion de la partie lorsque Celso Borges alerte le gardien Nana Bonsu sur un coup franc des vingt mètres à la 11ème minute.
Quelques instants plus tard, les joueurs d'Alfaro sont pourtant victimes d'un coup dur : en effet, Cesar Elizondo, blessé, doit céder sa place (22'). Cela n'empêche pas ses partenaires de continuer à se montrer menaçants. A la 27ème minute de jeu, c'est au tour de Jean Solorzano de tenter sa chance, mais son tir brossé manque le cadre. De leur côté, les Africains ont toutes les peines du monde à prendre en défaut la défense costaricaine, parfaitement organisée. Les deux équipes atteignent donc la mi-temps sur ce score nul et vierge.
Après une première période somme toute assez terne, personne ne s'attendait à ce que le match redémarre sur les chapeaux de roue en deuxième mi-temps. Pourtant, sur un excellent corner tiré par Esteban Rodriguez, Borges, seul aux six mètres, place une reprise de la tête imparable qui donne l'avantage au Costa Rica (0:1, 47').
Frappe magistrale de Quartey
Les Ghanéens réagissent instantanément, mais le tir du capitaine Emmanuel Ansong n'est pas cadré (51'). Il était pourtant dit que les efforts des vices champions d'Afrique ne seraient pas vains : sur un coup franc situé à une vingtaine de mètres du but costaricain, Jonathan Quartey expédie une frappe magistrale qui ne laisse aucune chance à Quesada (1:1, 58ème).
Cette égalisation a le mérite de libérer les Ghanéens. Le jeu s'anime car, en cherchant à faire la différence, ils se découvrent de plus en plus, libérant des espaces que leurs adversaires ne se privent pas d'exploiter. De part et d'autre, le replacement défensif devient de plus en plus difficile : on assiste maintenant à une rencontre enlevée. Opoku Agyemang, idéalement placé, manque de peu l'occasion de donner l'avantage au Ghana (73').
A l'autre bout du terrain, Guillermo Guardias donne des sueurs froides à Bonsu en décochant un tir surpuissant du cou de pied. Malheureusement, sa frappe frôle le montant du but ghanéen (75') et sort en six mètres. A l'approche du dernier quart d'heure, les Africains tentent le tout pour le tout et se ruent à l'attaque. Dave Myrie doit s'employer pour dégager un tir placé de George Appiah (84').
Une minute plus tard, James Tagoe envoie une frappe qui passe juste au-dessus de la transversale. Dans les dernières minutes du match, le Costa Rica laisse à son tour passer la chance de prendre un avantage décisif. Au fil des minutes, les attaques ont pris le pas sur les défenses et le match s'est totalement débridé.
Le Ghana jouera son avenir dans ce Championnat du Monde U-17 de la FIFA 2005 dès jeudi, à l'occasion de son dernier match de poule, qui l'opposera à la Chine. De son côté, le Costa Rica rencontrera le Pérou.
Pour David Duncan, le sélectionneur, la pilule est dure à avaler : "Je ne suis pas du tout content du résultat. Nous avons gâché trop d'occasions. Quand on pense qu'en première mi-temps, nous avons eu pratiquement 60 % de possession de balle, c'est à n'y rien comprendre !"
Le contraste avec Geovanny Alfaro, son homologue costaricain, était particulièrement saisissant : "C'est un score qui me convient parfaitement. Mes joueurs se sont légèrement déconcentrés après l'ouverture du score mais ce point du match nul nous permet de conserver intactes nos chances de qualification pour les quarts de finale".
