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Championnat du Monde U-17 de la FIFA: Une fin de match époustouflante des Italiens (3:4)
Les Eléphanteaux sont tombés dans un match époustouflant face à l'Italie
Pour le premier match du Groupe C du Championnat du Monde U-17 de la FIFA, Pérou 2005, les spectateurs de Chiclayo ont été gâtés ce 17 septembre. La superbe rencontre entre Ivoiriens et Italiens, ponctuée par sept buts dont trois dans les quatre dernières minutes, a tourné en toute fin de parcours à l'avantage des Européens.
Mais les Africains, remarquables techniquement, ont des motifs d'espoirs. Qu'il faudra concrétiser lors du deuxième match contre les Coréens le 20 septembre. Quant aux Italiens, ils affronteront les Américains le cœur léger.
Heure matinale et tradition sud-américaine, le Stade Elías Aguirre a mis bien du temps à se remplir ce samedi. Dommage pour les retardataires, car ce Côte d'Ivoire - Italie n'a pas tardé tenir ses promesses. Entre des Italiens surpuissants physiquement et organisés à la perfection et des Ivoiriens au jeu à une touche de balle tout en vitesse remarquable, l'opposition de style était prometteuse.
Pourtant, première surprise à l'annonce des équipes. François Bohé décidait de mettre sur le banc Ismael Fofana, agitateur du côté droit et révélation des qualifications africaines. Comme fait exprès, Francesco Rocca se passait d'Andrea Russotto, le maître à jouer Italien. "Fofana n'était pas prêt physiquement pour jouer tout le match. De toutes façons, quand il est rentré il a tout de suite montré son talent", expliquait Bohé après coup.
Dans le froid, les Italiens commençaient mieux, imposant leur puissance physique. Après deux corners infructueux (4' et 5'), ils ouvraient logiquement la marque. Le duo des "géants chauves" se mettait en œuvre. Salvatore Foti (1,92m) servait Christian Tiboni (1,89m) en profondeur. Le buteur de l'Atalanta Bergame croisait son tir pour tromper Ikossie Tahourou (0:1, 21').
Ce but avait au moins le mérite de piquer les Ivoiriens au vif. Les Eléphanteaux Cadets, en jouant vite et technique, se mettaient à déranger le beau dispositif italien. Le petit Koffi Kouassi s'amusait avec son vis-à-vis à droite, centrait mais la tête plongeante d'Alassane Diomande passait à côté (24'). Ce n'était que partie remise. Sur un service de Pacome Kouassi, Diomande devançait et lobait astucieusement le portier italien, Enrico Alfonso (1:1, 27').
Les deux équipes semblaient fonctionner en réaction. Ainsi, les Italiens repartaient de l'avant après cette égalisation. Et le duo d'attaque ne tardait pas à redonner l'avantage à la Squadra. Côté droit, Foti centrait pour Tiboni qui, à bout portant, n'avait aucun mal à tromper Tahourou (1:2, 32'). " Je suis content d'avoir marqué deux fois, mais le plus important c'est que l'équipe a bien travaillé ", admettait l'humble buteur Italien. Enfin, le rythme, remarquable, baissait un peu. Jusqu'aux dernières minutes de la période. Foti adressait un missile des 25 mètres que le gardien ivoirien avait toutes les peines du monde à repousser (41'). Puis Serge Kouadio, pour les Africains, enroulait une belle frappe des 20 mètres, qui permettait à Alfonso de briller (43').
Russotto entre, Russotto sort
Décidément sur la même longueur d'onde, les deux entraîneurs avaient la même idée à la pause. Bohé faisait entrer Fofana et Rocca Russotto. L'Ivoirien montrait très vite sa classe sur le côté gauche, mais la finition pêchait. Dès lors, c'est sur coup de pied arrêté que les Africains allaient trouver l'ouverture. Sur l'une des nombreuses combinaisons travaillées sur corner, Fofana héritait de la balle à 22 mètres et envoyait un tir imparable (2:2, 53').
Galvanisés, les Eléphanteaux Cadets posaient leur empreinte sur le match. Koffi Kouassi et Fofana étaient de tous les bons coups, mais ne parvenaient pas à conclure. Les Italiens, eux, semblaient absents. Diomande, qui grillait la politesse à deux Italiens, était tout proche de lober de nouveau Alfonso, mais le portier italien ne se laissait pas abuser une deuxième fois (69'). Puis Irénée Kouakou s'essayait de loin, sans plus de succès (74').
Rocca, furieux du rendement de Russotto, choisissait de le faire ressortir, pour le remplacer par un nouveau géant chauve, Marco Dalla Costa (1,88m). Le moins que l'on puisse dire, c'est que le stratège trévisan goûtait moyennement la plaisanterie de son entraîneur… "Russotto est un très bon joueur. Mais certains jours il est dedans, certains non. C'était aujourd'hui un mauvais jour…", expliquait Rocca après la rencontre.
Ce coup de poker allait pourtant porter ses fruits. Au terme d'un superbe mouvement collectif, Dalla Costa servait en retrait Matteo Mandorlini qui mystifiait Tahourou (2:3, 86'). Explosion de joie sur le banc italien. Mais de très courte durée. Sur le coup d'envoi, les Ivoiriens revenaient encore, grâce à Koffi Kouassi, seul au premier poteau (3:3, 87'). Le match devenait fou. Mandorlini, déchaîné, réalisait une merveille d'ouverture pour Foti à gauche dans la surface. Celui-ci ne se faisait pas prier pour donner un avantage décisif aux siens (3:4, 89'). Quelle fin de match !
La déception était grande côté ivoirien, évidemment. " Je trouve qu'un match nul aurait été plus équitable. Nous savions que physiquement, la bagarre était perdue d'avance. Sur la fin du match, nous avons perdu des ballons à ne pas perdre. Mais nous avons été présents, c'est bien ", positivait Bohé.
L'éternel insatisfait Rocca s'accordait tout de même le droit d'être content de ses troupes : " nous avons alterné le bon et le moins bon. Nous avons, par moment, subi la pression ivoirienne. Nous avons souffert avec notre défense à trois, au départ. Mais je crois que c'était un très beau match, vraiment. "
