Géographie

Localisation

La Côte d'Ivoire est située dans l'hémisphère nord entre le Tropique du Cancer et l'Equateur et donne sur l'Atlantique dans le Golfe de Guinée. Plus précisément, ses coordonnées sont comprises entre 10° et 4° de latitude nord et 10° et 0° de longitude ouest.

Sa superficie est d'environ 322 462 km2.

La Côte d'Ivoire a des frontières communes avec 5 pays :
- le Libéria à l'Ouest puis la Guinée un peu plus au Nord
- le Mali et le Burkina Faso au Nord
- le Ghana à l'Est.
La côte le long du Golfe de Guinée sur 550 km.

Capitale administrative:
Yamoussoukro (environ 120 000 habitants)
Capitale économique:
Abidjan (environ 1850000 habitants)

Les fleuves

La Côte d'Ivoire compte quatre fleuves principaux avec de nombreux affluents :

- La Comoë prend sa source au Burkina Faso et traverse la Côte d'Ivoire du Nord au Sud en traversant le Parc National de la Comoë, puis en longeant la frontière du Ghana pour aller se jeter dans l'Atlantique au niveau de Grand-Bassam.

- Au Nord-Ouest de Yamoussoukro, le Bandama est formé par la rencontre du Bandama blanc qui prend sa source au Nord de Korhogo et se jette dans l'immense lac de Kossou formé par le barrage du même nom et le Bandama rouge ou Maraoué qui prend sa source dans le pays Malinké. Le Bandama poursuit ensuite au Sud en formant le lac de Taabo puis atteint le Golfe de Guinée à Grand-Lahou en longeant le Parc National d'Assagny.

- Le Sassandra, formé au Nord du Parc National du Mont Sangbé par deux affluents principaux, le Boa et le Tiemba, descend au Sud en marquant la frontière orientale de ce parc puis se jette dans le lac formé par le barrage de Buyo. Il prend ensuite une direction Sud-Est, en passant par Soubré (les chutes de Naoua) et va se jeter dans l'Atlantique à Sassandra.

- Le Cavally vient de Guinée et entre en Côte d'Ivoire en traversant le pays Dan. Plus au Sud il marque la frontière avec le Libéria jusqu'au Cap Palmas sur le Golfe de Guinée.

Ces fleuves ne sont pratiquement pas navigables notamment à cause des rapides et chutes d'eau ou encore à cause du manque de débit en saison sèche. Cependant, certains tronçons sont exploités et en particulier sur le Sassandra pour la pêche et le tourisme.

La forêt

Le patrimoine forestier de la Côte d'Ivoire a fortement diminué dans les dernières décennies en partie à cause d'une exploitation à outrance des ressources sans réelle politique de reboisement. Ainsi, la forêt couvrait 12,5 millions d'hectares dans les années 60 alors qu'elle représente aujourd'hui environ 3 millions d'hectares plus 1,6 millions d'hectares dans les parcs nationaux.

Cependant, la Côte d'Ivoire a pris conscience de la nécessité de protéger son patrimoine forestier et, surtout, de lancer une importante campagne de reboisement. L'objectif étant d'atteindre un taux de couverture végétal optimum, situé entre 14% et 20%, alors qu'il n'est que de 11% aujourd'hui.

La forêt s'étend sur toute la partie Sud du pays (zone verte pâle sur la carte). Elle est limitée, au Sud, par la côte du Golfe de Guinée et, au Nord, par un axe qui part de Man à l'ouest, redescend plus au Sud dans la région de Yamoussoukro et remonte aux environs de Boudoukou dans la partie Ouest. La forêt primaire à pratiquement disparu à l'exception de certaines zones protégées comme les parcs nationaux de Taï au Sud-Ouest du pays et Banco dans les environs d'Abidjan où l'on trouve encore de beaux spécimens.

La savane

La savane marque la seconde zone climatique du pays c'est à dire toute la partie Nord de la Côte d'Ivoire. Elle se caractérise par de grands espaces recouverts d'herbage qui deviennent plus clairsemés à l'approche du Sahel. Pendant la saison sèche, elle prend la couleur de la terre pour redevenir verte dès les premières pluies.

Toutefois, les zones proches des cours d'eau présentent des forêts denses et une végétation très riche.

Le centre du pays a vu la forêt disparaître pour laisser place aux vastes plantations de café et de cacao.

Le relief

La Côte d'Ivoire est un pays ayant un faible relief dont la plus haute montagne, le mont Nimba culmine à 1 752 m.

En fait, le relief est localisé dans la partie Ouest du pays, du Centre au Nord. Il est constitué de hauts plateaux (en moyenne 400 m) surplomblés par de petites chaînes et quelques reliefs isolés. Ainsi, du Sud au Nord, on trouve d'abord le Mont Peko (1 002 m) au milieu du parc du même nom, le Mont Tonkoui (1 189 m) près de Man et plus à l'Ouest le Mont Nimba 1 752 m) point de rencontre entre les frontières de la Côte d'Ivoire, de la Guinée et du Libéria. Ensuite, on trouve le Mont Sangbé (1072 m) entouré du Parc National, le Mont Kourouba (950 m) à la frontière Guinéenne et, enfin, le massif de Dienguélé (806 m) aux portes d'Odienné.

Le reste du pays présente peu de relief à l'exception, toutefois, de quelques très beaux sites comme le Mont Orumbo Boka (527 m), montagne sacrée Baoulé, au Sud-Ouest de Toumodi ou les buttes tabulaires du Bowé de Kiendi.

Au Nord-Ouest, dans le Parc National de la Comoë, on rencontre différents massifs tels que les Monts Boutourou (589 m), le Mont Potrou (625 m) ou encore les Monts Yévélé (635 m). Au Nord de Ferkessédougou, se trouve le Mont Nianghouo (597 m).

A partir de la frontière avec le Libéria jusqu'à la ville de Fresco, la côte est rocheuse et présente une succession de criques avec de belles plages et quelques falaises. Ensuite, le littoral ne présente plus de relief et il est constitué par une bande de sable située entre l'océan et les lagunes.